Les écluses de l'éclusier
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Square des Récollets
Il y a le long du Canal Saint-Martin trois petits squares fort peu larges, pris de chaque côté sur la largeur du Canal à hauteur d'un ancien poste d'éclusier, entre le quai de Valmy à l'Ouest et le quai de Jemmapes à l'Est.
On y trouve des enfants autour de quelques jeux, des amoureux toujours, des pongistes parfois, des canards aussi aux époques propices, et même des mouettes.
Ici le square de Récollets, à hauteur des rues Lucien Sampaix et des Récollets côté Valmy, ainsi que des célèbres (par leur couleur notamment) boutiques d'Antoine et Lili, et côté Jemmapes de la rue Bichat.
Ces postes d'éclusier ont longtemps été des guingettes fort plaisantes spécialisées dans la matelote et le vin blanc, m'a-t-on dit (je n'en étais pas), le cabaretier ayant largement le temps de s'occuper d'autre chose entre deux péniches.
Le square des Récollets doit son nom à la rue des Récollets, ancienne ruelle des Récollets, qui, comme le passage des Récollets, doit son nom au couvent des Récollets, fondé en 1604, qui doit son nom aux Récollets, Frères mineurs de l'étroite observance de saint François plus exactement.
Photo due à la courtoisie de Jean-Louis Delbende.
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Passerelles
Cinq passerelles piétonnières traversent le canal Saint-Martin d'un quai à l'autre; on reste souvent longtemps là-haut à flâner sur place, à parler, sans penser à redescendre, pendant les beaux jours. Ici, la passerelle à hauteur de la rue Bichat, au dessus de la première écluse du square des Récollets en descendant l'Ourcq.
On distingue en fond les boutiques à la guirlande lumineuse (pas mal la nuit) d'Antoine et Lili, l'une jaune orangé fort vif, l'autre vert vif, la troisième rose vif, de couleurs bien plus voyantes qu'on ne peut s'en rendre compte ici, mais gaies et printanières.
C'est cette passerelle qui vient et revient dans la bande dessinée de Tardi d'après Léo Malet, avec le personnage de Nestor Burma, 'M'as-tu vu en cadavre?', dont l'ancien dixième tout entier est le grand personnage. On y traverse en marchant sur l'écluse en-dessous (fermée!) comme sur la passerelle, d'ailleurs.
Au débouché de la rue des Récollets sur le canal s'est longtemps trouvé le gibet de Montigny, annexe de celui de Montfaucon de l'autre côté. C'était moins gai.
Photo due à la courtoisie de Jean-Louis Delbende.
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D'une passerelle à l'autre
Toujours square des Récollets, de la première écluse, ouverte, à la seconde, fermée, de la passerelle déjà vue en hauteur jusqu'à la seconde, la passerelle Grange aux Belles, que l'on distingue par-dessus la seconde écluse.
Entre les deux, le sas.
Photo due à la courtoisie de Jean-Louis Delbende.
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Peinture
Une peintre (peintresse? ;-)) dans le square des Récollets, côté Valmy, devant la passerelle. Preuve qu'il n'y a pas que des pigeons et des amoureux dans ces squares, même l'hiver.
Les squares du canal sont équipés de ces réverbères à l'ancienne qui éclairent moins et font rêver davantage.
Cette photo du 15 décembre 2005, due à la courtoisie de Thema (Parisperdu ©), provient de son blog; lien: http://parisperdu.blogg.org/ .
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Ponts tournants
Deux ponts tournants passent sur le canal, qui peuvent se relever pour laisser passer les péniches et les vedettes touristiques.
Ici, toujours square des Récollets, le pont tournant Grange aux Belles, juste au-dessous de la passerelle Grange Aux Belles, est fermé alors que l'écluse est ouverte.
Le pont est en face de la rue Grange Aux Belles à l'Est, côté quai de Jemmapes, et de la rue Lancry côté quai de Valmy, à l'Ouest.
La passerelle, elle, passe, d'Est en Ouest, de la rue Grange aux Belles à la rue des Vinaigriers vers laquelle on descend par un de ces petits escaliers que Doisneau aimait à photographier: vous l'avez sûrement déjà vu.
Grange aux Belles
La rue Grande aux Belles conduisait autrefois à Meaux (en passant par la rue de Meaux!) et à l'Allemagne. C'était aussi la rue où se trouvaient les fourches patibulaires du gibet de Montfaucon tristement et littérairement célèbres (je pense à Villon notamment).
L'origine du nom de la rue des Granges aux Belles, qui parle à l'imagination, laquelle suggère force galipettes odorantes au milieu du foin frais, reste heureusement indéterminé, ce qui nous permet de choisir. D'aucuns voudraient qu'il s'agît de Pelles, et qu'il y eût là autrefois une Pellée, dépôt de pelles pour la voirie; d'autres penchent pour une chaumière d'amour tarifé.
Nous nous contenterons par esprit de compromis d'accepter cette idée de Grange aux Pelles en faisant remarquer que le mot de pelle est bien trop polysémique pour que l'on soit affirmatif quant à la voirie.
Photo due à la courtoisie de Jean-Louis Delbende.
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Passerelle Alibert
Le pont tournant de la rue Dieu, situé... en face de la rue Dieu à l'Ouest, et la passerelle Alibert qui le surplombe, en face de... la rue Alibert à l'Est, de cette manière pas de jaloux.
Le revêtement bleu nuit en plastique réfléchissant permet aux lumières d'une péniche de rendre évident au marinier en situation d'ébriété que le pont est fermé par temps de brouillard en cas de panne électrique générale à Paris.
Les ponts tournants sur le Canal s'agrémentent, comme les petites départementales doivent encore en comporter dans les provinces les plus calmes de France, de feux pour les navires comme pour les automobiles et de longues barrières alternées rouge et blanc sous laquelle pend un filet: elles m'ont toujours fait penser à la SNCF au même titre que ces photos touristique de France qu'on trouvait dans les compartiments des wagons lorsque j'étais enfant.
Photo due à la courtoisie de Jean-Louis Delbende.
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Square Lemaître
Les deux dernières écluses à l'air libre des trois écluses du Temple, juste avant le croisement du canal Saint-Martin avec la rue du Faubourg du Temple, après lequel l'Ourcq coule souterrainement sous les boulevards Jules Ferry et Richard Lenoir, sous le onzième arrondissement. Voici l'entrée du tunnel après le square Lemaître qui commence à hauteur de la rue Léon Jouhaux (non, pas de rue Lemaître à proximité cette fois).
De quoi amarrer les péniches sur les côtés... ça prend du temps avec la série d'écluses successives en plusieurs sas ici.
Photo due à la courtoisie de Jean-Louis Delbende.
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La frontière du Dixième
Et maintenant, toute cette belle eau verte s'en va dans le tunnel, et à l'horizon il n'y a plus que des voitures. C'est triste. La visite est finie.
N'oubliez pas le guide.
Photo due à la courtoisie de Jean-Louis Delbende.